ある日、街角に「神様レンタル屋」ができた。
看板には、かわいいイラストとポップな文字。
『1日1,000円で、あなたの願いをお手伝い！』
「いやいや、神様が1,000円って安すぎだろ」
そう思いながらも、好奇心で男は店に入った。
中には、白いヒゲの小さな老人が座っていた。
まるで童話に出てくるような、やさしそうな神様だ。
「いらっしゃい。今日はどんな願いかな？」
「うーん……とりあえず仕事がうまくいけばいいかな」
「よろしい。では、今日一日だけ手助けしましょう」
男が1,000円を払うと、神様は目を閉じた。
「――はい、願いは叶いましたよ」
その日、男は会社で奇跡的にプレゼンが成功した。
上司に褒められ、同僚にも感謝され、まるで夢のようだった。
「……マジで神様だったのか」
次の日、男はまた「神様レンタル屋」に行った。
「おかえり。今日は？」
「今日も仕事お願い。あと、ちょっとモテたい」
「かしこまりました」
男は1,000円を払った。
すると、仕事はまたうまくいき、同僚の女性からも食事に誘われた。
「……すごいな、これ」
それから男は毎日、神様を借りた。
最初は仕事、恋愛、趣味。
だんだん欲が出てきて、宝くじも買った。
すると、本当に当たった。
「……やばいな、コレ」
男は気づけば億万長者になり、モテモテになっていた。
神様は毎日笑顔で「はい、叶いましたよ」と言う。
「……これ、ずっと使ってて大丈夫なんですか？」
「大丈夫ですよ。ただ、念のためにお伝えしておきますね」
神様は柔らかく微笑んだ。
「願いごとには、利息がつきますから」
「……え？」
「お金もそうでしょう？借りたら返す。それと同じですよ」
「いや、でも1,000円払ってるじゃないですか」
「それはレンタル料です。叶えた願いは、ちゃんと返済してもらわないと」
「……どうやって？」
神様は、ちいさな紙切れを男に渡した。
そこにはこう書いてある。
『お支払い方法：来世にて全額一括徴収』
「……来世？」
「はい。簡単ですよ。次に生まれるとき、全部まとめて払ってもらいます。
利息も含めて、ね」
男は笑うしかなかった。
「ま、まぁいいか。今が楽しければ」
「ええ、ええ。みなさんそうおっしゃいます」
男はその後も、毎日神様を借り続けた。
人生は最高に楽しかった。欲しいものは全部手に入れた。
……ある日。
男は寝ている間に、心臓が止まった。
目を覚ますと、真っ白な空間にいた。
目の前には、あの「神様レンタル屋」の老人が立っていた。
「おや、おつかれさまでした」
「……ああ、ついに死んじゃったか」
「はい。では、精算ですね」
神様は柔らかい声で言った。
「えーと、お客様の願いの総数は1,527件。
利息を含めると、だいたい――」
神様は指をパチンと鳴らした。
「次の人生、約8000年分の不幸コースで帳消しにしておきますね」
「え……」
「さ、次に生まれる準備をしましょう」
男は神様に手を引かれながら、真っ暗な穴の中に吸い込まれていった。
